Giovanni di Pietro di Bernardone,
mais conhecido como São Francisco de Assis (Assis, 5 de julho de 1182 1 — 3 de
outubro de 1226), foi um frade católico da Itália. Depois de uma juventude
irrequieta e mundana, voltou-se para uma vida religiosa de completa pobreza,
fundando a ordem mendicante dos Frades Menores, mais conhecidos como
Franciscanos, que renovaram o Catolicismo de seu tempo. Com o hábito da
pregação itinerante, quando os religiosos de seu tempo costumavam fixar-se em
mosteiros, e com sua crença de que o Evangelho devia ser seguido à risca,
imitando-se a vida de Cristo, desenvolveu uma profunda identificação com os
problemas de seus semelhantes e com a humanidade do próprio Cristo. Sua atitude
foi original também quando afirmou a bondade e a maravilha da Criação num tempo
em que o mundo era visto como essencialmente mau, quando se dedicou aos mais
pobres dos pobres, e quando amou todas as criaturas chamando-as de irmãos.
Alguns estudiosos afirmam que sua visão positiva da natureza e do homem, que impregnou
a imaginação de toda a sociedade de sua época, foi uma das forças primeiras que
levaram à formação da filosofia da Renascença.
Dante Alighieri disse que ele foi
uma "luz que brilhou sobre o mundo", e para muitos ele foi a maior
figura do Cristianismo desde Jesus, mas a despeito do enorme prestígio de que
ele desfruta até os dias de hoje nos círculos cristãos, que fez sua vida e
mensagem serem envoltas em copioso folclore e darem origem a inumeráveis
representações na arte, a pesquisa acadêmica moderna sugere que ainda há muito
por elucidar quanto aos aspectos políticos de sua atuação, e que devem ser mais
exploradas as conexões desses aspectos com o seu misticismo pessoal. Sua vida é
reconstituída a partir de biografias escritas pouco após sua morte mas, segundo
alguns estudiosos, essas fontes primitivas ainda estão à espera de edições
críticas mais profundas e completas, pois apresentam contradições factuais e
tendem a fazer uma apologia de seu caráter e obras; assim, deveriam ser
analisadas sob uma óptica mais científica e mais isenta de apreciações
emocionais do que tem ocorrido até agora, a fim de que sua verdadeira estatura
como figura histórica e social, e não apenas religiosa, se esclareça. De
qualquer forma, sua posição como um dos grandes santos da Cristandade se firmou
enquanto ele ainda era vivo, e permanece inabalada. Foi canonizado pela Igreja
Católica menos de dois anos após falecer, em 1228, e por seu apreço à natureza
é mundialmente conhecido como o santo patrono dos animais e do meio ambiente.
Fonte: http://pt.wikipedia.org/wiki.
